オオグチボヤの生態と特徴！深海のパックンフラワー

名前	オオグチボヤ
学名	Megalodicopia hians
種類	尾索動物
分類	尾索動物亜門(びさくどうぶつあもん)マメボヤ目オオグチボヤ科
生息地	世界中の海
大きさ	約15～25㎝
生息水深	300～1000m

皆さんはこの生物を見たことがありますか？

まるで、あの大人気ゲーム「マリオシリーズ」に出てくるキャラクター「パックンフラワー」のようです。

この生物の名前は「オオグチボヤ」。

植物のようにも見えますが、れっきとした動物なんですよ。

そんな、深海のパックンフラワーことオオグチボヤについて詳しくご紹介します。

オオグチボヤの生態と特徴について

オオグチボヤは尾索動物亜門(びさくどうぶつあもん)マメボヤ目オオグチボヤ科に属しているホヤの仲間です。

ホヤと言えば「海のパイナップル」と呼ばれているマボヤが有名ですよね。

メンディー

ホヤは「ホヤガイ」と呼ばれることもあるけど、実は貝じゃないんダコ。
ホヤは尾索動物亜門ホヤ鋼に属している海産動物の総称で、2000種類以上いるんダコ。

ホヤの仲間は日本だけでも百数十種類もおり、その一部は食用としても知られています。

そんなホヤの仲間であるオオグチボヤは、全身が透明で植物のようにじっとして動きません。

なんだか大きな口を開けてニコニコ笑っているようにも見えます。

出典：アクアマリンふくしま

体調は約15～25㎝で、水深300～1000mの深海底に生息しています。

オオグチボヤは半透明のゼリー状の体をしており、雄雌同体の生物です。

大きな口のように見える部分は入水孔で、ここから海水を吸い込み、水中のプランクトンなどをこしとって食べています。

オオグチボヤの体の一番上の部分には出水孔もあり、入水孔から海水と一緒に流れてきた小さなプランクトンや甲殻類を丸呑みし、エサだけを効率よくろ過して、残った海水は出水孔から外に吐き出すのです。

オオグチボヤは海水が流れてくる方向を向いたまま、大きな口のような入水孔を開けてエサが口に入るのをじっと待ちます。

食べ物が少ない深海で、できるだけエネルギーを使わずに生きているのです。

オオグチボヤの入水孔は刺激を受けると閉じ、小さく丸くなります。

これは5秒もかからないほどの速い動きで、小さなエビなどの獲物も逃しません。

名前の由来ともなっている口のような大きな入水孔は、深海ではエサが少なく、浅海に生息しているホヤよりも多くの海水をろ過する必要があったため大きくなったのではないかと考えられています。

ちなみに、英名であるPredatory tunicateは「肉食のホヤ」という意味で、海外でも有名なのだそうです。

ホヤの仲間は、子どものときはおたまじゃくしのような姿で泳ぎながら固着場所を探します。

普通は海底の岩や木などに固着していますが、海に捨てられた空き缶やおかしの袋などについていることもありますよ。

オオグチボヤはたくさんの個体が集まって、コロニー(群れ)をつくるそうです。

日本近海では、2000年に富山湾の水深700～900mほどの場所で、オオグチボヤの巨大コロニーが発見されています。

オオグチボヤが見られる水族館はあるの？

深海に生息している不思議生物オオグチボヤを実際に見てみたいと思う方は多いと思います。

オオグチボヤは深海に生息している生き物なので、生きたままの姿を見るのはとても難しいです。

そんなオオグチボヤを展示したことがある水族館がいくつか存在します。

ここでは、オオグチボヤが展示される可能性が高い水族館をご紹介します。

アクアマリンふくしま

アクアマリンふくしまでは2019年6月28日に、オオグチボヤの展示を再開したという情報が載っていました。
「オオグチボヤは飼育の難しい生き物なので、お早めにご覧ください。」というコメントが書かれています。
オオグチボヤを見に行く際には、「現在オオグチボヤは展示されているのか」を水族館に確認してから来館することをオススメします。